수중 방귀: 왜 여전히 냄새가 나는 걸까?!
여러분, 안녕하세요! 수영장이나 바다에서 조용하고 멋있게 있으려고 하는데… 뽕? 네, 여러분도 아시죠? 바로 수중 방귀 말이에요. 솔직히 말해서, 거대한 액체 속에서 일어나는 일인데도 가끔 (아니, 어쩌면 대부분) 그 익숙한 냄새를 맡을 때가 있죠.
좀 이상하죠, 그렇죠? 그 많은 물이 냄새를 싹 씻어낼 거라고 생각할 텐데. 하지만 아니에요! 그래서, 도대체 왜 그런 걸까요? 왜 수중 방귀는 여전히 존재감을 드러내는 걸까요? 이제 재미있게 그 이유를 속속들이 알아봅시다!
공기 방울의 해부학 (그리고 그 냄새나는 비밀)
우선, 방귀가 실제로 무엇인지부터 이야기해 봅시다. 방귀는 기본적으로 소화 과정에서 우리 몸이 만들어내는 가스의 혼합물이에요. 질소, 수소, 이산화탄소, 그리고 때로는 약간의 메탄도 포함되죠. 하지만 그중에서 진짜 냄새나는 주범은? 바로 황 화합물, 예를 들어 황화수소 같은 것들이에요. 이것들을 여러분의 소화기관에 있는 장난기 많은 작은 악취 폭탄이라고 생각하면 돼요.
물: 위대한 용해제… 대체로
자, 물은 여러 가지 물질을 녹이는 데 정말 대단하죠. 설탕이나 소금을 생각해 보세요. 물에 넣고 휘저으면 뿅! 하고 물속으로 사라지잖아요. 산소처럼 일부 기체는 물에 녹을 수도 있어요 (물고기가 숨을 쉴 수 있는 이유죠!).
그래서, 왜 냄새가 계속 나는 걸까요?
바로 이거예요: 일부 방귀 가스는 물에 약간 녹을 수 있지만, 그 엄청나게 냄새나는 황 화합물들은? 물을 별로 좋아하지 않아요. 우리는 이것들을 물에 “덜 용해되는” 물질이라고 부르죠.
이렇게 상상해 보세요: 여러분에게 여러 종류의 사탕이 있다고 칩시다. 어떤 사탕은 입에서 아주 쉽게 녹지만, 어떤 사탕은 그냥 남아있죠. 방귀의 냄새나는 부분은 마치 천천히 녹는 (혹은 이 경우에는 거의 녹지 않는!) 그런 사탕과 같아요.
그래서, 물속에서 방귀를 뀌면 그 냄새나는 황 화합물들은 마법처럼 물속으로 사라지지 않아요. 그것들은 작은 거품을 형성해서 수면 위로 떠오르고, 맞춰보세요! 그 거품들이 그 사랑스러운 향기를 여러분의 코 (혹은 주변 사람들의 코 – 미안하지만 어쩔 수 없어요!) 로 바로 전달하는 거죠.
결론
물에 둘러싸여 있어도 방귀 냄새의 주범인 그 황 화합물 가스들은 물에 잘 녹지 않아요. 그래서 그것들이 거품이 되어 올라와서 그 냄새나는 메시지를 아주 분명하게 전달하는 거죠.
그러니 다음에 물속에서 방귀를 뀌고 싶어지더라도, 냄새가 여전히 수면 위로 올라올 수 있다는 것을 기억하세요. 대신 손으로 물방울을 만드는 것에 집중하는 건 어때요! 😉
